De Flevopolder was 50 jaar geleden nog erg leeg en is in de loop der tijd voller gebouwd. Steeds meer agrariërs vonden hun weg naar de nieuwe polder
Leden van de Gereformeerde Gemeente in de polder gingen zondags naar Kampen, maar naarmate de tijd vorderde, ontstond er behoefte aan een eigen gemeente. Ds. P. Honkoop heeft zich daar zeer voor beijverd, met als gevolg dat op 14 oktober 1969 de eerste diensten in een gehuurd zaaltje plaatsvonden. Ds. Honkoop preekte die zondag voor een klein groepje mensen. In de morgendienst was de tekst Exodus 15:13: ‘Gij leiddet door Uw weldadigheid dit volk dat Gij verlost hebt; Gij voert hen zachtkens door Uw sterkte tot de lieflijke woning Uwer heiligheid’.
Die zondagmiddag waren er achttien hoorders. Toen ging de preek over Psalm 132:13-15: ‘Want de HEERE heeft Sion verkoren, Hij heeft het begeerd tot Zijn woonplaats, zeggende: Dit is Mijn rust tot in eeuwigheid, hier zal Ik wonen, want Ik heb ze begeerd. Ik zal haar kost rijkelijk zegenen, haar nooddruftigen zal Ik met brood verzadigen’. Deze Bijbelwoorden heeft de Heere door de jaren heen willen bevestigen.
Het groepje mensen groeide. De classis gaf in 1973 toestemming tot instituering van een gemeente in Lelystad. Die vond op 18 april plaats in een dienst waarin ds. Honkoop preekte uit Openbaring 21:22: ‘En Ik zag geen tempel in dezelve; want de Heere, de almachtige God, is haar Tempel, en het Lam’.
De gemeente telde toen ongeveer 120 (doop)leden. In de loop der jaren groeide de gemeente tot meer dan vierhonderd (doop)leden. Inmiddels ligt het ledenaantal weer op het niveau van 1973. Lelystad is een stadsgemeente buiten de Biblebelt en dat wordt aan den lijve ondervonden.
In 1976 werd het eigen kerkgebouw (de Bethelkerk) in gebruik genomen. Al snel daarna nam kandidaat R. Kattenberg het beroep naar Lelystad aan. In 1992 kwam ds. C.G. Vreugdenhil en in 2005 kwam opnieuw ds. Kattenberg.
De HEERE heeft grote dingen bij ons gedaan. Elke zondag is het Woord verkondigd. Vele catechisatielessen zijn gegeven. Ontelbaar veel verenigingsavonden zijn er geweest. Evangelisatieactiviteiten in Lelystad en Almere zijn rijk gezegend. Velen werden geraakt en vernieuwd door het Evangelie. Groot is de trouw van de Heere tot op de dag van vandaag. Hoewel we een kleine gemeente zijn geworden, mogen we met elkaar ervaren dat Jezus Christus gisteren, en heden, en tot in der eeuwigheid Dezelfde is!
Op zondag 16 april is een herdenkingszondag waarin twee oud-predikanten voorgaan: ds. Vreugdenhil om 9.30 uur en ds. Kattenberg om 17.00 uur.
Kerkenraad Lelystad
Bron: De Saambinder
