De deputaatschappen Vertegenwoordiging en Voorlichting (in de personen van ds. P. Mulder, ds. A. Schreuder en ds. J.M.D. de Heer), Kerk en Overheid (in de personen van ds. F. Mulder en dhr. J.N. van de Poel), Kerkelijke Dienstverlening (in de personen van ds. H. van der Heiden en dhr. L.W. Both) brengen berichtgeving aan de gemeenten in verband met het coronavirus.
‘...Ga in uw binnenkamer en de deur gesloten hebbende…’
Deze woorden van de Heere Jezus in Mattheüs 6:6 tot Zijn discipelen mogen we in deze tijd van lockdown met daarbij ook de avondklok in het bijzonder ter harte nemen.
De overheid noodzaakt ons tot zo min mogelijk onderling contact met als gevolg veel eenzaamheid. Wie zucht daar niet onder? In Mattheüs 6:6 roept de Heere Jezus ons juist op de afzondering te zoeken om de gemeenschap met de Heere te zoeken. Dat was voor Hem een levensnoodzaak tijdens Zijn omwandeling op aarde. Juist nu is het nodig om elkaar op Zijn oproep en uitnodiging te wijzen.
Wie zo de eenzaamheid zoekt, zal ervaren, o wonder, niet alleen te zijn. De Heere immers, Die wel hoog woont, ziet in het verborgen degene die tot Hem de toevlucht neemt.
Opnieuw zijn wij allen geconfronteerd met ingrijpende besluiten van het kabinet met betrekking tot de volksgezondheid.
Eén van deze besluiten is het instellen van een avondklok, met ingang van D.v. zaterdag 23 januari 2021. De avondklok geldt van 21.00 tot 04.30 uur gedurende de periode tot en met 9 februari 2021.
Wij hebben er nadrukkelijk oog voor dat de onderlinge contacten door de maatregelen nog minder zullen worden. Wij denken aan de eenzaamheid bij ouderen, maar in dit verband ook aan de pijn bij onze jongeren voor wie de drang groot kan zijn om elkaar op te zoeken.
Wij hopen van harte -en doen hierbij een beroep op onze jongeren- om af te zien van fysieke ontmoetingen en daarin te blijven volhouden. Zo proberen wij samen zorg te dragen voor de gezondheid van de kwetsbaren onder ons.
Gegeven het besluit van de overheid hebben wij ons bezonnen op de vraag wat deze maatregel betekent voor de avonddiensten op zondag en de preekbeurten in de week, maar ook voor de ambtelijke pastorale en/of diaconale bezoeken.
Het is het van belang om als kerkenraad eraan mee te werken dat de kerkgangers tijdig (dus voor 21.00 uur) thuis zijn.
Dit belang geldt overigens ook voor alle overige kerkelijke samenkomsten of bijeenkomsten van verenigingen en dergelijke. In dit verband herinneren wij u aan ons advies uit het laatste voortgangsbericht (17 december 2020) om deze activiteiten niet fysiek te laten plaatsvinden, maar zoveel mogelijk digitaal.
De avondklok heeft wél een aantal praktische gevolgen voor het verrichten van ambtelijke werkzaamheden. De overheid vraagt namelijk een uniforme Verklaring voor alle personen die in verband met hun beroep of ambt toch de straat op moeten tijdens de avondklok:
1. Voor predikanten:
een ‘Verklaring-als-zelfstandige’ (gebruik hiervoor uitsluitend het formulier Werkgeversverklaring avondklok dat door de predikant zelf moet worden ingevuld);
een ‘persoonlijke Verklaring’ (dat is de Eigen verklaring avondklok die de predikant zelf invult);
2. Voor overige ambtsdragers:
een ‘Verklaring van de kerkenraad’ (gebruik hiervoor eveneens het formulier Werkgeversverklaring avondklok die de kerkenraad invult);
een ‘persoonlijke verklaring’ (dat is de Eigen verklaring avondklok die de ambtsdrager zelf invult);
Per gebeurtenis tijdens de avondklok (dus een avonddienst of een bezoek dat behoort bij het pastoraat en/of het diaconaat) zijn dus twee Verklaringen nodig. De bijbehorende Werkgeversverklaring avondklok en de Eigen verklaring avondklok zijn voor u bijgevoegd.
Broeders, in het licht van de ernst van de coronacrisis en de dreiging van een derde golf hebben wij als kerkenraden een gezamenlijke verantwoordelijkheid de maatregelen ernstig te nemen, in het besef dat de genomen kabinetsbesluiten ingrijpend zijn.
Ons gezamenlijk gebed is dat de Heere ons wijsheid en onderworpenheid schenkt, en ons in Zijn gunst wil gedenken.